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ポール・サイモン、ビーコン劇場で：静ひつ、複雑、そして見事な
ミュージシャンがニューヨークでフェアウェルツアー後の演奏を行った際、33分のLP「 Seven Psalms 」のフル演奏も含まれていたが、その演奏には繊細さが支配的だった．．．
The New York Times / 2025年6月17日付（ 電子版 ）Jon Pareles 記者
（ 実際の紙媒体の新聞は2025年6月18日付で発行 ）
83歳のポール・サイモンは、2018年に発表したツアー活動への別れを、クイーンズのコロナ・パ−ク・コンサートで締めくくるという、考えを一変させた。彼にはもっと語りたいこと、歌いたいことがあった。
彼は比較的親密で、規模を縮小したツアーの後日談を携えて、再びツアーに出た。それは「 A Quiet Celebration 」ツアーだ。音響にこだわって選ばれた劇場で公演日程が組まれ、最近重度の難聴を抱えている彼を支える高度なモニタリングシステムによって実現されている。
サイモンは月曜日の夜（ 2025年6月16日 ）、故郷の聖地ビーコン・シアターで、敬虔な雰囲気で聴き入る観客を前に演奏を披露した。2009年に改装され、再び金箔が貼られたこの劇場が再オープンした際、サイモンはその最初の演奏者となった。そして月曜日、彼は満面の笑みでステージに上がり、「 この場所で演奏するのが大好きです 」と宣言した。
サイモンは1960年代から、詩情豊かでメロディアスなポップヒット曲を作り続けてきた。緻密な技巧と簡潔で謎めいた洞察力で、大衆に受け入れられた楽曲の数々だ。1980年のソングライターを描いた映画『 One Trick Pony 』や1998年のミュージカル『 The Capeman 』といった、より大規模な作品では商業的な成功を収めることができなかった。しかし、彼は個々の楽曲にとどまらず、より大きな視点で作品を作り続けている。
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2023年、サイモンは「 Seven Psalms 」をリリースした。これは、人生のはかなさ、儚さ、そして尊さを歌った33分間の連続曲集で、「 20億の鼓動で消え去る／それとも、すべてはまた始まるのか？ 」と、そして神の不可知性を歌っている。「主は最も貧しい者のための食事である」と彼は歌い、同時に「主は昇る海である／主は恐ろしく速い剣である」とも歌っている。
ビーコン・シアターでのコンサートは、いつもの野球帽をかぶらずにブレザー姿で、アルバム全曲を演奏して幕を開けた。組曲の各セクションは、繊細なギターのピッキングパターン、繰り返されるボーカルライン、そして時折挿入されるリフレインによって緩やかに繋がれている。しかし同時に、謎めいた展開を試み、抽象的な音へと溶け込んでいく。「Seven Psalms」は、まるで誰かが旋律的に、そして哲学的に、声に出して考えているかのような、最高の響きを放っている。
サイモンがギターのモチーフを奏で始めると、バンドの二人のギタリスト、マーク・スチュワートとギャン・ライリーが歌いながらそれをシームレスに捉えた。他のバンドメンバーも、絶妙なタイミングでエキゾチックなパーカッション（パーカッショニストのジェイミー・ハッダッドが考案した金属楽器と、教会の鐘のように鳴るガラス製の雲室ボウル）と、フルートとビオラによるカウンターメロディーで加わった。この組曲は、畏敬の念を抱かせると同時に滑稽さも感じさせ、敬虔でありながらも問いかけ、謙虚でありながらも誇り高く、徹底的に個性的な作品だった。
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休憩の後、サイモンはジーンズ、野球帽、Tシャツ、紫のベロアジャケットというカジュアルな装いで戻ってきた。ファンにポップスがいかに限界を押し広げられるかを改めて思い知らせるようなセットリストを披露した。インディーロックバンドがレコーディングごとに新しいアンサンブルサウンドを生み出そうと躍起になるずっと以前から、サイモンは常にプロダクションに変化を加えてきた。フォークポップからオーケストラのビルドアップまで、彼は様々な表現手法を駆使してきた。彼のレコーディング作品は地理的にも音楽的にも境界線を飛び越え、常に耳を刺激し続けてきた。
そこで月曜の夜、ビーコン・シアターで彼は、ヒット曲の数曲と、彼の音楽性の中でも最も音楽的に要求の厳しい曲を織り交ぜて演奏した。バラード、シャッフル、そしてミニマルなフィリップ・グラス風のコーダを自在に操る構成の「故ジョニー・エース」と、「 The Rhythm Of The Saints 」「 Spirit Voices 」「 The Cool, Cool River 」から、緻密でリズミカルな2曲を演奏した。シンコペーションを少しでも間違えれば、どちらの曲も台無しになっていたかもしれない。
それは力ではなく繊細さを重んじるコンサートだった。音量は控えめで、威圧的ではなかった。ドラムのマット・チェンバレンはしばしばブラシで演奏した。サイモンの声がかすれる時（時折あったが）には、必ず別の楽しみがあった。ライリーのブルージーなエレキギターの旋律、「 Me and Julio Down by the Schoolyard 」でサイモンの妻エディ・ブリッケルがカメオ出演し、口笛を吹く場面、「 The Cool, Cool River 」の最後でサイモンが「時には音楽でさえ涙の代わりにはならない」と歌った後のミック・ロッシの、激しく、絶え間なく続くピアノソロ。
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曲の合間に、サイモンは音楽の構成について語った。彼はサイモン＆ガーファンクルの楽曲からすぐにそれとわかる「ギターの音型」をほのめかし、ツアーミュージシャンとしての哀愁を帯びた「Homeward Bound」を、疲れ果てたカントリー調にアレンジして演奏した。そして、人生の物語をやり直したいと願う燃え尽きた登場人物が歌う「Rewrite」は、ビートと素早い指使いのギターのリックから生まれたものだと説明した。
サイモンの曲には、何十年にもわたって大人のテーマが込められてきた。「 Graceland 」や「 St. Judy's Comet 」では親子関係について歌い、「 Slip Slidin' Away 」では避けられない幻滅について歌った。「 Train In The Distance 」では不本意な別れを物憂げに、「50 Ways to Leave Your Lover」ではユーモラスに歌った。そして、写真のキャプションで曲名を目にした経緯を説明した後、「 René and Georgette Magritte with Their Dog After The War 」では、ロマンス、芸術、消費主義、そして音楽の力について歌った。これは、2018年のアルバム「 In The Blue Light 」に収録されている点描画的なアレンジだ。
彼の甲高い声は以前より弱々しく、かすれ気味になっているが、それでも彼は果敢に戦い、「 Slip Slidin' Away 」や「 Me and Julio Down by the Schoolyard 」で高音に挑戦した。抑えられた音量と観客の年齢層の高さから、セットの終盤まで会場はシンガロングをためらっていた。しかし、「 50 Ways to Leave Your Lover 」が流れ、「 The Boxer 」でサイモンが「 Sing ！！」と呼びかけると、会場は大きなシンガロングへと変わった。どんなに繊細な演奏をしても、彼は常に " 楽曲の中で特に印象的で、リスナーの記憶に残る部分 " を作る術を知っていた．．．
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